Arequipa foi a última cidade a entrar em nosso roteiro no Peru, e no fim, foi a nossa preferida. A segunda maior cidade do país fica a uma altitude de 2.300 m, e não chega a causar mal de altitude; o clima costuma ser sempre agradável, com sol e brisa fresca; e o seu centro histórico é muito bem conservado, com prédios de arquitetura notadamente espanhola. Arequipa tem um charme de cidade européia.
A cidade fica em um vale rodeado por montanhas das cordilheiras dos Andes, com vista para os vulcões Misti, Chachani e Pichu Pichu. Chamada de “ciudad blanca”, pois a maioria das suas construções são em pedra vulcânica de cor branca, é Patrimônio Mundial da Unesco. Para ficar ainda mais completa, Arequipa tem uma das melhores gastronomias do Peru, com pratos a base de frutos do mar, quínua e alpaca.
Como chegar
O Aeroporto Internacional Rodríguez Ballón fica a 8 km do centro de Arequipa e recebe voos nacionais de Lima, Cusco, Juliaca, Tacna e também internacionais vindos do Chile.
A cidade também possui um grande terminal rodoviário, que recebe ônibus das principais cidades do país. Os ônibus de viagens no Peru, em geral, são muito confortáveis e oferecem serviços como sala de espera, refeições a bordo, comissários de bordo etc.
Nós chegamos em Arequipa vindo de Puno e depois seguimos para Cusco, em ônibus noturno.
Onde se hospedar
Arequipa é uma cidade grande, com mais de quase 1 milhão de habitantes na região metropolitana. Para ficar perto das principais atrações turísticas da cidade, o ideal é se hospedar no Centro Histórico, nas proximidades da Plaza de Armas, pois a partir daí é possível conhecer praticamente tudo a pé. Recomendo ficar no mínimo três noites na cidade.
Nós nos hospedamos no El Albergue Español Arequipa, em quarto privativo. O hostel fica muito bem localizado, há 5 minutos de caminhada da Plaza de Armas, perto das principais atrações, restaurantes e lojas. Como quase todos os prédios de Arequipa, o hostel é feito com sillar, um tipo de pedra vulcânica. Os funcionários são bastante prestativos, a cozinha é disponível para uso coletivo e em cima há uma terraça com mesas e cadeiras com vista para cidade e também o vulcão Misti.
O que fazer
Arequipa tem muitas opções de lugares a serem visitados, especialmente igrejas, conventos, casarões e museus. Entre os lugares mais visitados estão a Catedral e Museu (entrada: 10 soles), que ficam na Plaza de Armas, a Igreja e complexo de la Compañia (entrada gratuita) o Monastério de Santa Catalina (40 soles), o Convento e la Recoleta (10 soles), o Convento de Santa Teresa (20 soles), a Casal del Moral (10 soles) e o Museu de Santuarios Andinos de la Universidad Católica Santa Maria (20 soles).
Apesar de ter a entrada cara, o Monastério de Santa Catalina é uma das mais importantes atrações turísticas de Arequipa, pois a construção de 1579 é como uma pequena cidade com arquitetura do período colonial e conta muito da história da cidade.
O Museu de Santuários Andinos também recebe muitos visitantes por contar a história da civilização Inca na região, reunindo objetos com mais de 550 anos. Neste museu se encontra a famosa múmia Juanita, uma criança que foi dada como oferenda em um ritual sagrado dos Incas, e foi encontrada em 1995 na região do Vale del Colca.
A partir de Arequipa também é possível conhecer o Vale del Colca, uma região com vilas coloniais, águas termais, cânions e pontos de observação de condores. Escreverei sobre esse tour em outro post.
Gastronomia
Como disse acima, Arequipa tem uma das melhores gastronomias do Peru. A cidade conta com vários restaurantes de comidas típicas, chamados de picanterías e também restaurantes especializados em frutos do mar e ceviche, que são as cebicherias. Não deixe de provar os pratos com carne de alpaca, que é deliciosa, e tomar um bom pisco.
