Já escrevi aqui que o jeito mais tradicional de viajar pela Austrália é de campervan ou motorhome. Nós fizemos mais de 3 mil km pela costa leste do país, sendo que quase 1 mil km de Sydney a Birsbane, seguindo toda a rota da legendária Pacific Highway.
A Pacific Highway é a rodovia número 1 da Austrália. São 960 quilômetros de extensão e liga Sydney, capital da Nova Gales do Sul, para Brisbane, a capital de Queensland, ao longo da costa.
Ao longo da rodovia, as paisagens são muito bonitas, mas ao contrário de Highway 1 americana e da Great Ocean Road, no sul da Austrália, não é possível ter uma visão do mar pelo caminho. Então, é preciso fazer a viagem com tempo de sobra para ir parando nas cidades. Nós fizemos em quatro dias e recomendo, se possível, fazer em um dia a mais.
Como já expliquei como é viajar pelas estradas do país e como se planejar, neste post, vou falar das cidades onde paramos ao longo da Pacific Highway da Austrália e o que visitar.
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Morisset (B)
Nossa primeira parada na Highway 1 depois de Sydney foi em Morisset, onde passamos a primeira noite, e no dia seguinte, fomos vê os cangurus no Hospital Psiquiátrico. Já falei sobre isso no post “Onde encontrar cangurus e coalas na costa leste da Austrália”. Além dos cangurus, Morisset não tem muito o que se vê, então, faça apenas uma breve parada.
Port Stephens (C)
Depois seguimos para Port Stephens. A 2h30 de carro ao norte de Sydney. Trata-se de um grande porto natural de aproximadamente 134 quilômetros quadrados que fica dentro do Parque Marinho Grandes Lagos. São 26 belas praias, águas cristalinas, com baleias e golfinhos. Por lá, há muitas casas de verão. Uma cidadezinha linda. Como fomos no inverno estava mais tranquilo, mas no verão imagino que seja bem badalado.
Para quem quiser observar baleias, o período ideal é do final de maio ao início de novembro, quando as baleias jubarte fazem a migração. Cruzeiros de observação de baleias partem de Nelson Bay. Fingal Bay e Anna Bay também são ótimos pontos de visualização.
Nós fomos observar os pelicanos no Soldier Point, onde está a marina. Os animais são bem grandes e o voo é gracioso, vale a pena.
Port Stephens oferece ainda opções de ecoturismo e passeios por reservas aborígenes.
Port Macquarie (D)
Port Macquarie também tem um bonito litoral, inclusive, ficamos em um campground de frente para o mar. As praias tem costões rochosos e são vizinhas às margens do estuário do rio Hastings . A cidade também tem edifícios históricos e bem próximo do centro, apenas a 30 minutos a sul de Port Macquarie está Kendall, onde estão as aldeias e vilas do deslumbrante Camden Haven com cursos de água calmas, pesca abundante e parques nacionais lindos. Nos arredores de Port Macquarie há vários Parques Nacionais e Florestas Estaduais. S Ellenborough Falls, uma cachoeira única gota 200 metros , a mais alta da Austrália também fica próximo a Port Macquarie.
Como era inverno e o clima não estava para praia nem cachoeira, fomos até a cidade para visitar o Hospital de Coalas, que também já falei sobre ele no post “Onde encontrar cangurus e coalas na costa leste da Austrália”
Nimbin (E)
De Port Macquarie até Nimbin é um longo caminho. Então, paramos para dormir em Lismore. Nimbin é uma aldeia na região de Northern Rivers, ainda no estado de Nova Gales do Sul, cerca de 30 km ao norte de Lismore, 33 km a sudeste de Kyogle, e 70 km a oeste de Byron Bay .
O caminho até Nimbin é lindíssimo, paisagens naturais intocadas, com muitas montanhas e verde. A cidadezinha é uma comunidade hippie conhecida por suas iniciativas ambientais, de sustentabilidade, auto-suficiência, e também por ser “a capital de drogas da Austrália”.
Em 1973 , foi realizado em Nimbin o Aquarius Festival, um grande encontro de estudantes universitários , profissionais de estilos de vida alternativos e ‘ hippies ‘.
Hoje a cidade recebe muitos turistas curiosos sobre a vida dos hippies. As principais atrações giram em torno da maconha, que tem direito a museu e embaixada.
Confesso que fiquei um pouco decepcionada com Nimbin, esperava algo mais colorido, vivo, mas o que vi foram muitas pessoas em situação deprimente pelo uso de drogas. Nos ofereceram de tudo, mas como não curtimos esse tipo de coisa, fizemos algumas fotos e partimos logo. E na região encontramos uma lindo parque, o Nightcap National Park, onde está a Minyon Falls, uma deslumbrante cachoeira de 100 m de altura. Paramos no parque para almoçar. Lá tem mesas para piquinique e churrasqueira.
Byron Bay (F)
Devido à elevação do local , uma estrutura de altura não era necessária, por isso, o farol é baixinho. A construção começou em 1899. Do farol dá para ter uma panorâmica das praias de Byron Bay. É o melhor lugar para apreciar o pôr do sol.
Em Byron Bay há muitas opções de passeios, inclusive, passeio de balão e helicóptero. A praia também recebe muitos eventos. Quando fomos, estava acontecendo um mega festival de música eletrônica, muitas pessoas de outros estados viajavam para lá. Por isso, não tinha mais hospedagem e não pudemos ficar mais tempo por lá.
Gold Coast (G)
A cidade de Gold Coast é a mais famosa da Pacif Highway 1. São 57 quilômetros de litoral. A praias com ondas fazem da Gold Coast um dos destino turísticos favoritos da Austrália, atraindo 12 milhões de visitantes a cada ano. A praia mais famosa é Surfers Paradise. Mas vou falar o que acho, apesar de toda a estrutura da orla e da cidade ser muito bonita e desenvolvida, as praias não fazem jus a fama. Achei muito mais bonitas as praias de Port Stephens e Byron Bay.
Brisbane (H)
Brisbane é a capital do estado de Queensland e terceira maior cidade da Austrália. Mas não se anime, não chega a ser uma grande cidade. Tem pouco mais de 2 milhões de habitantes. A cidade tem um bonito skyline, parque e opções de entretenimento, inclusive, muitas gratuitas. Apesar disso, não é uma cidade que me encantou. O lugar mais interessante é a praia artificial que fica ao lado do rio em Southbank, já que não é uma cidade litorânea. No fim de semana, a praia lota. O local possui uma ótima infra-estrutura com vestiários e chuveiros públicos grátis, além de guarda vidas de plantão. Nesta mesma área, tem museu, centro de artes, diversos restaurantes, além de um mercado à céu aberto, onde encontram-se todos os tipos de artesanatos.
Um dia em Brisbane é suficiente para conhecer a cidade. Mas depois da viagem ao longo da Pacific Highway provavelmente você precisará de mais um dia para descanso.
Para quem não quiser continuar a viagem de carro, de Brisbane saem vários tours para outras cidades e atrações de Queensland, como Fraser Islands, Airlie Beach e Cairns.
Mas nós continuamos a nossa viagem na hippie van até Airlie Beach, mais 1 mil km.