Em quéchua, língua indígena andina, Qusqu significa “umbigo do Mundo”. E de fato era, pelo menos, para os Incas. Pois a cidade foi o berço da civilização criada por Manco Capac entre os séculos 11 e 12. Com a chegada dos espanhóis, em 1532, Qusqu tornou-se Cusco. E no lugar dos templos sagrados Incas foram construídas igrejas cristãs. Hoje, Cusco preserva esses dois passados e é um dos Patrimônios Culturais da Humanidade, declarado pela Unesco desde a década de 1980. Parada obrigatória para quem viaja ao Peru, Cusco é a base para conhecer o Vale Sagrado e Machu Picchu.

Quando ir

Cusco é muito visitada durante o ano todo. Mas tem duas estações bem definidas. Entre abril e outubro é o período seco, com sol e clima frio, com média de 13°C, mas podendo chegar a temperaturas negativas, nos meses mais frios, junho e julho. O período de chuva e calor vai entre novembro e março, quando a temperatura pode chegar até 20°C.  Este também é o período de baixa estação. Nos dias de chuva intensa, os sítios arqueológicos do Vale Sagrado e até Macchu Picchu podem ser fechados. Nesse caso, é preciso ter um roteiro maleável.

Como chegar

Cusco recebe voos nacionais e internacionais no Aeropuerto Internacional Velasco Astete. Por dia há vários voos vindos, principalmente, de Lima. Também é possível chegar de ônibus de várias partes do Peru, mas em geral, são viagens de longa duração. De Arequipa para Cusco saem ônibus noturnos todos os dias.

Cusco é uma cidade alta, com 3.400 metros de altitude. Por isso, é importante aclimatar-se na chegada. Recomenda-se tomar chá de coca e não comer nem tomar bebidas alcoólicas nas primeiras horas. Também devem-se evitar esforços físicos até o corpo acostumar-se com a altitude.

Onde se hospedar

Por ser uma cidade bem preparada para o turismo, Cusco oferece várias opções de hospedagens, desde luxuosos hotéis a hostels. Independente da escolha, o ideal é ficar próximo ao centro histórico. Quanto mais próximo da Plaza de Armas, melhor. Nós ficamos no  Kurumi Hostel, em quarto privativo. O hostel é bem localizado, confortável, com funcionários muito prestativos e um bom café da manhã. O preço também é bem convidativo. Ficamos antes e depois da trilha Salkantay. Nosso quarto ainda tinha uma vista linda para a cidade.

Para quem vai fazer a trilha Inca, o ideal é se certificar com o hotel ou hostel antes se pode deixar a bagagem maior para ir para trilha só com a mochila de ataque.

Veja outras hospedagens em Cusco.

O que fazer

O que não falta em Cusco e arredores é o que fazer. E o roteiro só irá depender da quantidade de dias e orçamento que você terá para visitar a cidade. Para conhecer o essencial é preciso ficar pelo menos 4 dias na cidade, sem contar com o dia de visita a Machu Picchu.

A visita a Cusco, sem dúvida, deve começar pelo seu centro histórico. A Plaza de Armas é o ponto de partida. No seu entorno estão a Catedral (25 soles), a igreja da Companhia de Jesus (10 soles) e o Museu de História Natural. Na Catedral é possível adquirir um bilhete único por 30 soles, que inclui visitas à Catedral, Igreja de San Blas, Igreja de Santa Teresa, Igreja de San Cristobal, o Palácio do Arcebispo e a Pedra dos Doze Ângulos.

Adquirindo o Bilhete Turístico de Cusco integral, que custa 130 soles e inclui 16 atrações, é possível visitar, além do Vale Sagrado, o Vale Sul de Cusco e o Parque Arqueológico de Sacsayhuaman, os seguintes museus: Qoricancha (Igreja e Convento de Santo Domingo), Museu Histórico Regional, Museu de História Natural, Museu de Arte Contemporânea, Museu de Arte Popular, e o Centro Qosqo de Arte Nativa, que ficam todos no Centro Histórico de Cusco.

Há também bilhetes turísticos parciais, que custam 70 soles cada, e são divididos em três circuitos: Parque arqueológico de Sacsayhuaman (Sacsayhuaman, Qènqo, Tambomachay, PukaPukara);  Centro histórico, que inclui os museus listados acima, além do Museu do Sítio arquiológico de Koricancha e do Monumento ao Inca Pachacutec; e o Vale Sagrado dos Incas (Pisac, Ollantaytambo, e Moray).

Se você pretende visitar a maioria desses lugares, o ideal é comprar o bilhete integral, que tem validade de 10 dias. Mas se você tem pouco tempo e orçamento apertado, pode comprar o bilhete parcial do Vale Sagrado dos Incas e o bilhete único que inclui a visita à Catedral, ambos têm validade de dois dias.

Os bilhetes turísticos devem ser comprados na Direção Regional de Cultura de Cusco, que fica na  Av. El Sol 103, próximo a Plaza de Armas.

No centro histórico de Cusco existem várias agências de viagens que oferecem tours diários para o Vale Sagrado, o Vale Sul e o chamado City Tour, que inclui Sacsayhuaman. É muito importante pesquisar, pois os preços variam muito. Os tours normalmente só incluem o transporte e guia. O almoço e bilhetes turísticos são pagos à parte.

Nessas agências também são oferecidos passeios para Machu Picchu e trilhas Inca, Jungle e Salkantay.

Depois escreverei posts sobre o Vale Sagrado, Machu Picchu e a Trilha Salkantay.

Para quem prefere fazer visitas por conta própria também há opções de ir de ônibus coletivo para Sacsayhuaman, Ollantaytambo, Urubamba e Pisac.

Além das igrejas, museus e sítios arqueológicos, Cusco também tem uma noite animada, com muitos bares e casas noturnas, que se concentram também no centro histórico.

Gastronomia

Em todo Peru se come muito bem e pagando um bom preço. Em Cusco é possível encontrar menus com entrada, prato principal e bebida, a partir de 8 soles. Quanto mais próximo da Plaza de Armas, mais caro é o restaurante. Por ser distante do mar, é bom evitar comer o famoso ceviche. Mas pode-se aproveitar para provar os pratos de llama, alpaca e até o cui, o nosso porquinho da índia, que é o prato mais famoso da cidade.

Um restaurante que recomendo é o Jardín Secreto Resto Bar, na Calle Plateros, que tem menu por 8 soles, com pratos deliciosos, ambiente agradável e, de vez em quando, música ao vivo.

Em Cusco também há vários cursos de culinária, onde é possível aprender a preparar alguns pratos tradicionais peruanos. Nós fizemos um desses cursos e contarei a experiência em outro post.

Onde e o que comprar

Cusco também pode agradar e muito quem não dispensa fazer umas comprinhas. Por toda a cidade há muitas lojas com artesanatos, roupas, peças de artes, entre outras coisas. Os melhores lugares para comprar são o Mercado de Artesanato, que fica na Av El Sol, e no Mercado Municipal, na Sta Clara. Neste último também é possível comprar todo tipo de comida, ideal para conhecer os sabores e temperos de Cusco.