Do centrinho de San Pedro de Atacama, no Chile, é possível ver uma gigantesca e surpreendente formação geológica em meio ao deserto plano. São os Valles de La Luna e de La Muerte. Lugares imperdíveis para quem visita o Deserto do Atacama.

Declarado como Santuário da Natureza, o Vale de La Luna é considerado o lugar mais inóspito da Terra, sem presença de vida animal e vegetal. O vale faz parte da Cordillera de la Sal e seu nome deve-se à formação semelhante à superfície lunar, causada por estratificações de sal.

Já sobre a origem do nome Valle de la Muerte há controvérsias, alguns dizem que o nome deveria ser Marte e foi mal compreendido pelo padre e pesquisador belga Gustavo Le Paige; e outros dizem que o vale era rota de viagem dos antigos atacamenhos e, que por ser muito seco e sem presença de vida, muitas pessoas morreram ali.

À curta distância da cidade, 16 km (Valle de la Luna) e 3 km (Valle de la Muerte), é possível visitá-los por conta própria, de bicicleta ou em um passeio que combina a visita aos dois e que pode ser feito com alguma das várias agências de San Pedro de Atacama. Esta última foi a nossa opção.

Fizemos o passeio com a empresa Latchir Expediciones.  Os tours para os vales saem sempre a tarde, por volta das 15h ou 16h e tem duração até às 19h ou 20h, dependendo da estação do ano para encerrar com o pôr do sol. Os passeios com transporte e guia custam em média 10 mil pesos chilenos. Mas é possível pechinchar.

Como já contei neste post, enfretamos no Atacama a maior chuva dos últimos 50 anos e, por isso, vários passeios foram cancelados. Aproveitamos uma trégua da chuva para visitar os valles.

Segundo o nosso guia, como fomos em uma condição climática tão rara no Atacama, que é o deserto mais árido do Mundo, vimos o Valle de la Luna de uma forma muito única. O Valle estava todo branquinho e o que era sal mais parecia neve.  Algumas áreas, no entanto, estavam interditadas devido aos estragos das chuvas.

No Valle de la Luna há várias formações curiosas que foram batizadas com nomes igualmente criativos : Sendero Duna Mayor; Anfiteatro; Três Marias e Minas de Sal.

Para visitar o Valle de La Luna é preciso pagar uma taxa de 2 mil pesos chilenos (CLP). O Valle é administrado pela Associação Indígena do Valle de la Luna, integrada por seis comunidades atacamenhas.

Já para o Valle de la Muerte não há cobrança de entrada. E a visita é mais curta. Como é formado por muitas dunas, muitas pessoas vão até este vale para praticar sandboard. A prancha pode ser alugada em uma das agências de San Pedro e, para quem é iniciante, há passeios que incluem aula.

Ao final do tour pelos vales é feita uma parada no mirante com vista para o Valle de la Luna. Não fomos agraciados com o pôr do sol, mas pelo menos o temporal esperou até a noite para cair.

PS: Desculpem as fotos, mas além de tudo, neste dia levamos a câmera sem o cartão de memória e acabamos fazendo todas as fotos com a GoPro.

PS 2: Agradeço ao casal Cláudia e Fábio Tadashi pela foto que abre este post!