Cartagena das Índias é a segunda cidade mais visitada da Colômbia e está entre as preferidas dos turistas brasileiros. A cidade colonial, fundada em 1533, é declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco. O seu centro histórico, que fica dentro de muralhas construídas para defender a cidade de invasões, tem prédios bem preservados. As fachadas coloridas, as flores das sacadas, as vendedoras de frutas com roupas típicas nas cores da bandeira colombiana, os artistas de rua, o clima e a música caribenhos fazem de Cartagena uma cidade viva e cheia de alegria. Não é a toa que inspirou o prêmio Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez, que viveu em Cartagena e era encantado pela cidade.

Por tudo isso, Cartagena é um destino imperdível na Colômbia e que merece pelo menos dois ou três dias de estadia. Veja o que você precisa saber para aproveitar bem a cidade:

Como chegar

O aeroporto de Cartagena, Rafael Nuñes, recebe voos nacionais e internacionais. As companhias internacionais que operam neste aeroporto são: Aires, Avianca, Aerorepública, Copa Airlines, LAN, Taca, Spirit Airlines. As companhias que oferecem voos vindos ou para o Brasil são TAM/LAN, Avianca e Copa.

Entre as companhias que realizam voos nacionais estão a Aerorepública, Aires, Avianca, EasyFly, Santena, Viva Colombia!, que ligam Cartagena às principais cidades do país.

Para ir do aeroporto até o centro histórico de Cartagena, a opção é ir de táxi. A corrida custa no máximo 15.000 COP.

Para quem já está na Colômbia, também é possível chegar de ônibus pelo Terminal Rodoviário, que fica um pouco mais afastado do centro do que o aeroporto. A corrida de táxi até o centro histórico fica em no máximo 20.000 COP.

Onde ficar

Cartagena é uma cidade relativamente grande, com cerca de 1 milhão de habitantes. Mas os principais atrativos turísticos se concentram na cidade amuralhada. Esta parte, chamada de Ciudad Vieja, é dividida em quatro bairros: Centro, San Diego, La Matuna e Getsemani. A hospedagem nesses bairros também sai um pouco mais cara do que em outras regiões da cidade, mas compensa, pois praticamente tudo pode ser feito a pé.

Quando for fazer reservas pela internet, lembre-se de pesquisar “Cartagena das Índias”, pois existe uma cidade chamada Cartagena, na Espanha.

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O que fazer

Como disse, as principais atrações estão na Ciudad Vieja. Passear a pé e observar os prédios do período colonial, coloridos e com muitas flores é, sem dúvida, uma das melhores coisas para fazer em Cartagena. Também é possível conhecer a cidade amuralhada em um passeio de carruagem que custa 60.000 COP para até 4 adultos e uma criança.

Dentro da cidade velha há muitas praças: Plaza de Los Coches, Plaza de la Aduana, Plaza de San Pedro, Plaza de Santa Tereza, Plaza Bolívar, onde acontecem apresentações culturais e Plaza Santo Domingo.

Também são muitas as igrejas que estão dentro da cidade amuralhada: Igreja de San Pedro Clave, a entrada na igreja é gratuita, mas para visitar o museu custa 10.000 COP; a Catedral, Igreja de Santo Toribio e Igreja de Santo Domingo.

Entre os museus estão o Museu de Arte Moderna (5.000 COP), Museu Naval(entrada gratuita), Museu do Ouro, Museu da Esmeralda (5.000 COP) e Casa Rafael Nuñez (entrada gratuita).

Os monumentos mais expressivos são a Puerta del Reloj, que é a entrada principal da cidade amuralhada, e a Índia Catalina. Em Las Bóvedas você encontra lojas de artesanato.

Imperdível também na Cidade Velha é apreciar o pôr do sol no mar do Caribe, visto de cima das muralhas. Mas um detalhe a ser destacado, o mar de Cartagena não é nem um pouco parecido com aquele caribe de cor azul clara e águas calmas que temos em nosso imaginário.

Fora das muralhas, dois lugares estão entre os mais visitados. O Castillo de San Felipe de Barajas (17.000 COP) e o Convento de la Popa (10.000 COP). Eu, particularmente, não gostei da visita a nenhum dos dois. O castelo, na verdade, é um forte, que tem muito pouco o que ver, ao não ser pelos seus túneis. Mas para quem for fazer a visita, não deixe de assistir a um filme que é exibido em El Reducto e que conta um pouco da história do forte e de Cartagena. O Castillo fica fora da cidade amuralhada, mas é pertinho, dá para ir caminhando.

Já o Convento de la Popa fica no alto de uma colina e para chegar lá é preciso ir de táxi ou em um tour. Se for de táxi é preciso pedir para esperá-lo, pois lá em cima ficam apenas os táxis que já estão com clientes e para descer a pé é perigoso, pois há algumas favelas no entorno.

O convento é pequeno e também há muito pouco o que ver dentro. O destaque fica para a vista panorâmica da cidade lá do alto.

Islas Rosário e Playa Blanca

Se o Caribe dos sonhos não está em Cartagena, pode ser encontrado em Islas Rosário e em Playa Blanca, que ficam a uma distância de 1h ou 40 minutos, de barco. É possível fazer um passeio de bate-volta, que inclui visita às ilhas e à praia, ou hospedar-se em Playa Blanca. O passeio sai entre 40.000 e 50.000 COP, dependendo da negociação, incluindo almoço. Os barcos saem da Muelle de la Bodegita, que fica próximo à Torre del Reloj.

Depois escreverei um post mais detalhado sobre o passeio e também hospedagem em Playa Blanca.

O que comer

Por toda a cidade amuralhada há muitos bares, restaurantes para todos os gostos e bolsos. Por estar perto do mar, os menus dos restaurantes oferecem várias opções de pratos com frutos do mar, com destaque para o ceviche. Mas também pelas ruas da cidade há muitos ambulantes vendendo frutas, como abacate, manga, abacaxi e mamão. Entre vendedores de frutas estão as palenqueras, que são versão colombiana das  nossas baianas, que vestem roupas coloridas e, algumas vezes, nas cores da bandeira do país (para fazer foto também tem que dar gorjeta); tem também carrinhos de cafezinho, arepas (um paõzinho típico da Colômbia que pode vir recheado com queijo) e doces.

Logo na entrada da Torre do Reloj, no período da tarde, é possível sentir o cheiro maravilhoso dos pães da padaria PanDeQueso, que tem uns pães maravilhosos de coco e também de queijo. Os clientes fazem fila e logo os pãezinhos acabam. Eram meu vício de todas as tardes.

Os bares ficam a maior parte em Getsemaní, um dos mais famosos é o Café Havana, que tem bandas de salsa. Um lugar que atrai turistas e locais.